酒曲是酿酒的重要原料，酒曲当中又以药曲为最佳。俗话说“好曲酿好酒”。中国自古有“无药不成曲”的说法。据长沙马王堆西汉墓中出土的帛书《杂疗方》记载可见，西汉初年，先人就有酿酒加入药材的工艺。元宋伯仁在《酒小史》中明确记录了“汉武百味旨酒”，所谓“百味旨酒”就是指上百种本草连同粮食、酒曲酿成的酒。上古时期从中原迁徙到贵州的水族，至今传承着采药制曲的传统，几味主要的草药更是被编进“敬酒歌”中永世传唱。

北宋时期重要的酿酒专著《北山酒经》，详细总结了酿酒制曲工艺的理论与实践。该书把酒曲分为三类。第一类为；罨曲，其中包括顿递祠祭曲、香泉曲、香桂曲、杏仁曲等4种；第二类为风曲，包括瑶泉曲、金波曲、滑台曲、豆花曲等4种；第三类为曝曲，包括玉友曲、白醪曲、小酒曲、真一曲、莲子曲等5种。共计13种。对每一种酒曲都详细介绍了制作方法、过程及注意事项项。特别是对于配方、用料、用量、用法所述甚样。如香桂曲的用料是：“白面一百斤，分作五处。木香一两，宫桂一两，防风一两，道人头一两，白术一两，杏仁一两，去皮尖，研细。”其制法是；“右件为末，将药亦分作五处，拌入面中。次用苍耳二十斤，择净剉碎，入石臼捣烂。入井花水二斗，一处揉，如蓝相似。取汁二斗四升，每一分使汁四升七合，竹箥落内，一处拌和。其踏罨与顿递祠祭法同。”

《北山酒经》所载酒曲13种，无不用药材者，这证明了中国古代“无药不成曲”的历史实践。